José Meléndez Contreras
Naguabo, P.R., 1921 - Bayamón, P.R., 1998
Datos Biográficos
Pintor y grabador. En 1936 inició sus estudios en arte con Carmelita González Córdoba, discípula de Fernando Díaz McKenna. Fue ilustrador de la National Youth Administration (1938), rotulista en el taller de rótulos de F. A. Ortiz (1942) y delineante en la Puerto Rico Telephone Co. (1943). Realizó estudios en arte en Panamá mientras ejerció como soldado durante la Segunda Guerra Mundial. En 1946 regresa a Puerto Rico y estudió pintura y dibujo con Luisina Ordóñez y, posteriormente, con Cristóbal Ruiz y Walt Dehrer en la Universidad de Puerto Rico. Al ser becado en el 1947 por el gobierno de Puerto Rico, ingresó en la Academia de Arte de Cincinnati en Ohio, EE. UU. Volvió a la isla en 1950, y trabajó como ilustrador en el Seminario Escuela del Departamento de Instrucción Pública. Posteriormente, de 1952 al 1977, se integró al taller de gráfica de la División de Educación de la Comunidad como diseñador de libros y carteles. Su obra pictórica muestra un particular énfasis en la forma, que el artista reduce a esquemas de líneas y colores. El uso que hace de la geometría para sintetizar las formas refleja la influencia de las corrientes modernistas de la época, como el cubismo.
Declaración del Artista
“Creo que primero que nada hay que ser dibujante. El dibujo es la base de la pintura. Yo puedo dibujar realista, gozo cuando hago una cosa realista y me queda bien; pero me gusta hacer cosas modernas también, me gusta jugar con la forma. A veces semi-abstracto, pero completamente abstracto no. Abstracto no quiere decir que se haga una cosa que no represente nada, sino abstraer lo que no es importante para uno y trabajar con lo otro. Y más que nada, la pintura tiene que decir algo, no es tampoco un periódico, pero sí tiene que expresar algo, ya en términos plásticos o lo que sea”.
José Meléndez Contreras
Fuente: “José Meléndez Contreras: paleta intimista, abstracta y social”, Periódico El Vocero, Escenario, San Juan, Puerto Rico, 26 de septiembre de 2001, págs. E18-19.
Formación
Educación
1947-1951
- Bachillerato en arte. Art Academy of Cincinnati, Cincinnati, Ohio, Estados Unidos
1946-1947
- Estudios en pintura con Luisina Ordoñez, Cristóbal Ruiz y Walter Dehner. San Juan, Puerto Rico
1942-1945
- Estudios en pintura con Carlos Villalaz
1942
- Estudios en dibujo con Carmelita González de Escudero. Escuela Labra, San Juan, Puerto Rico
1931-1942
- Diploma de cuarto año. Escuela Central de Artes Visuales, San Juan, Puerto Rico
Experiencia Profesional
1952-1977
- Artista gráfico. División de Educación para la Comunidad (DivEdCo), Departamento de Instrucción Pública, San Juan, Puerto Rico
1950-1952
- Artista ilustrador. Semanario Escuela, Departamento de Instrucción Pública, San Juan, Puerto Rico
c. 1947
- Taller Ortiz, Puerta de Tierra, San Juan, Puerto Rico
1943
- Delineante. Puerto Rico Telephone Company, San Juan, Puerto Rico
1942
- Rotulista. Taller de rótulos de F.A. Ortiz, San Juan, Puerto Rico
Exhibiciones
Individuales
2000
- Exhibición individual retrospectiva, Galería de Arte, Universidad del Sagrado Corazón, San Juan, Puerto Rico
1978
- Escuela Elemental Luis Llorens Torres, Atlantic View, San Juan, Puerto Rico
- Museo del Grabado Latinoamericano, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
1963
- 16 estampas, Miramar Charter House Hotel, San Juan, Puerto Rico
1961
- Hotel Condado, San Juan, Puerto Rico
1959
- Galería Pintadera, San Juan, Puerto Rico
- Ateneo Puertorriqueño, San Juan, Puerto Rico
1957
- Galería Pintadera, San Juan, Puerto Rico
1955
- Estampas de mi tierra, Miramar Charter House Hotel, San Juan, Puerto Rico
Colectivas
2012
- Interconexiones: Lecturas Curatoriales de la Colección del MAPR, Museo de Arte de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
2007
- Contexto puertorriqueño: del rococó colonial al arte global, Museo de Arte de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
2000
- Convergencias, Pinturas de la Colección del Instituto de Cultura Puertorriqueña, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
- Los tesoros de la cultura puertorriqueña, Museo de Arte de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
1992
- 45 años de expresión gráfica puertorriqueña, Pabellón Nacional de Puerto Rico, Sevilla, España
1988
- De Oller a los cuarenta: La Pintura en Puerto Rico de 1898-1948, Museo de Historia, Antropología y Arte, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, San Juan, Puerto Rico
1987
- Puerto Rican Painting: Between Past and Present, The Squibb Gallery, Princeton, Nueva Jersey, Estados Unidos
- La tarjeta de Navidad Puertorriqueña, Antiguo Arsenal de la Marina Española, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
1986
- La xilografía en Puerto Rico 1950-1986, Museo de Historia, Antropología y Arte, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, San Juan, Puerto Rico
1985
- El cartel en Puerto Rico 1946-1985, Museo de Historia, Antropología y Arte, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, San Juan, Puerto Rico
1977
- 8vo Festival del Cuatro, San Juan, Puerto Rico
1964
- Bocetos para carteles, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
1963
- Colectiva de gráfica, Centro Cultural, Humacao, Puerto Rico
- Dos siglos de pintura puertorriqueña, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
1962
- Colectiva de pintura y escultura, Museo de Historia, Antropología y Arte, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, San Juan, Puerto Rico
- Arte Contemporáneo de Puerto Rico, Museo de Historia, Antropología y Arte, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, San Juan, Puerto Rico
1960
- Royal Ontario Museum, Ontario, Canadá
- Colectiva de gráfica puertorriqueña, Toronto Museum, Toronto, Canada
1959
- Impact: Poster Art of the World, Vancouver, Canada
1957
- Caribbean Art Gallery, San Juan, Puerto Rico
- Puerto Rican Artists, Riverside Museum, Nueva York, Nueva York, Estados Unidos
- Galeria Pintadera, San Juan, Puerto Rico
1953
- Museo de Historia, Antropología y Arte, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, San Juan, Puerto Rico
1951
- Exposición del grabado, Museo de Historia, Antropología y Arte, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, San Juan, Puerto Rico
1949
- Print: Worker, Dayton Art Institute, Dayton, Ohio, Estados Unidos
- 23rd Annual Ohio Print Makers Exhibition, Ohio, Estados Unidos
- First Biennial of Contemporary Color Lithography, Cincinnati Art Museum, Cincinnati, Ohio, Estados Unidos
Premios, Distinciones y Logros
2001
- Premio. Exhibición individual retrospectiva del año 2000, Asociación Internacional de Críticos de Arte, Capítulo de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
1978
- Certificación de honor. Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
1978
- Medalla. Mural “Luis Lloréns Torres”, Escuela Atlantic View, San Juan, Puerto Rico
1949
- Beca de dibujo Annie E. Elstum. Art Academy of Cincinnati, Cincinnati, Ohio, Estados Unidos
1949
- Beca. Art Academy of Cincinnati, Cincinnati, Ohio, Estados Unidos
1947-1951
- Beca para estudiar en la Universidad de Puerto Rico. Gobierno de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
1943
- Medalla de bronce. Certamen de dibujo, Escuela Labra, San Juan, Puerto Rico
1939
- Primer premio en cartel. Semana del Libro, Central High School, San Juan, Puerto Rico
Colecciones
- Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
- Museo de Arte de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
- Museo de Historia, Antropología, y Arte, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, San Juan, Puerto Rico
Bibliografía
Libros
Delgado, Osiris. Artes Plásticas, Vol. 8, Gran Enciclopedia de Puerto Rico, Corredera, Madrid, 1976.
45 años de expresión gráfica puertorriqueña, Colección McConnell Valdés, San Juan, 1992-1993.
Benítez, Marimar. El arte en Puerto Rico en las décadas del sesenta y setenta, Puerto Rico: Arte e identidad, San Juan: Hermandad de Artistas Gráficos, Editorial Universidad de Puerto Rico, San Juan, 1998.
Delgado, Osiris. Sinopsis histórica de las artes plásticas en Puerto Rico, San Juan, Instituto de Cultura Puertorriqueña, 1957.
Tió, Teresa. El cartel: Arma de resistencia cultural, Puerto Rico: Arte e identidad, San Juan: Hermandad de Artistas Gráficos, Editorial Universidad de Puerto Rico, San Juan, 1998.
Gaya Nuño, Juan Antonio. La pintura puertorriqueña, Madrid: Centro de Estudios Soriano, 1994.
Catálogos
De Oller a los cuarenta: La Pintura en Puerto Rico de 1898-1948, Catálogo de exhibición, Museo de Antropología, Historia y Arte, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, San Juan, Puerto Rico, 1988.
José Meléndez Contreras: Dibujos y carteles, Catalogo Exhibición, Museo del Grabado Latinoamericano, San Juan, Instituto e Cultura Puertorriqueña, 1978.
La tarjeta de Navidad puertorriqueña, Catalogo Exhibición inaugural del Museo de Arte de Puerto Rico, San Juan, 2000.
Magazine of Art, Museum Edtion, Cincinnati, 1949.
Meléndez Contreras, Catalogo Exhibición, Galeria de Arte, Universidad del Sagrado Corazón, San Juan, 3 al 31 de marzo de 2000.
Una colección de arte para el pueblo, Cooperativa de Seguros Múltiples, San Juan, 1996.
Una luz para todos- A Light for All: una exhibición de grabados de Rafael Tufiño y José Meléndez Contreras, que ilustran Los Casos de Ignacio y Santiago; dos cuentos de René Marqués, Puerto Rican Center of the Arts, Nueva York, 1990.
Periódicos
Alvarez Lezama, Manuel. Meléndez Contreras en Universidad de Sagrado Corazón. El Nuevo Día (San Juan, PR), 16 de marzo de 2000.
Bonilla Norat, Félix. Portafolio, The San Juan Star (San Juan, PR), 8 de octubre de 1978.
Periódico El Imparcial (San Juan, PR), agosto de 1959.
Puertorriqueños premiados. Periódico El Mundo (San Juan, PR), septiembre de 1949.
Periódico El Mundo (San Juan, PR), marzo de 1953.
Primera exposición individual de Meléndez Contreras. Periódico El Mundo (San Juan, PR), 14 de marzo de 1959.
Pintor inaugura Exposición hoy en Galeria Ateneo. Periódico El Mundo (San Juan, PR), 13 de octubre de 1959.
Periódico El Mundo (San Juan, PR), 12 de abril de 1957.
En Canadá: Boricuas son premiados en exposición de carteles. Periódico El Mundo (San Juan, PR), 8 de julio de 1960.
Meléndez Contreras, natural de Naguabo, presenta su cuarta exposición. Periódico El Mundo (San Juan, PR), 22 de abril de 1961.
Pintor boricua creó grabado que ilustrará “La Creación”. Periódico El Mundo (San Juan, PR), 23 de junio de 1964.
Una sombra trunca. Periódico El Mundo (San Juan, PR), 2 de enero de 1965.
Un mural dedicado al poeta Luís Llorens Torres. Periódico El Mundo (San Juan, PR), 13 de abril de 1978.
Anuncio Cooperativa Seguros Múltiples. El Nuevo Día (San Juan, PR), 17 de septiembre de 2000.
Aniversario con casa llena. El Nuevo Día (San Juan, PR), 2 de abril de 2000.
Meléndez en la Universidad del Sagrado Corazón. El Nuevo Día (San Juan, PR), 24 de septiembre de 1999.
Vázquez Zapata, Larissa. Cinco años de experiencia estética. El Nuevo Día (San Juan, PR), 12 de marzo de 2000.
Nieves, Judith. José Meléndez Contreras. El Reportero (San Juan, PR), 3 de febrero de 1986.
Tió, Teresa. La pintura del ’50. El Mundo (San Juan, PR), 21 de noviembre de 1985.
Revistas
Entrevista a José Meléndez Contreras, Columna Nuestros Pintores, Revista Escuela, Departamento de Educación, 16 de marzo de 1964.
Gaya Nuño, Juan Antonio. La Pintura puertorriqueña, Revista Educación, Departamento de Instrucción Pública, noviembre de 1963.
Menton, Symour. La generación puertorriqueña del 40, Hispania, vol. XLVV, núm, 2, University of Kansas, mayo de 1961.
Rodríguez Vega, Myrna. Diseño gráfico en Puerto Rico, Print Magazine, Nueva York, marzo de 1984.