Rafael Trelles
San Juan, P.R., 1957
Biography Details
Painter, printmaker, installation artist, and set and costume designer. He started his studies under the tutelage of Julio Yort, a Catalan painter living in Puerto Rico. He completed his bachelor’s degree in fine arts from the University of Puerto Rico in 1980 and then pursued graduate studies at the Autonomous University of Mexico. He lived in the Canary Islands for some time when he learned about alchemy, mysticism and magic, and returned to Puerto Rico in 1986. In 1994, he was a founding member of several organizations, such as the literary art group “El alfil (imagen y palabra)” (“The Bishop: Image and Word”). In 1996, he received the Merit Award for his excellent trajectory, conferred to him by the National Fund to Finance Cultural Works of the Institute of Puerto Rican Culture. He released the documentary “En concreto” (“In concrete”) in 2007 in which he presented his interventions in public spaces that he has named “urban graphic art”. His work has been exhibited around the world: in the United States, Spain, Argentina, Canada, Serbia, Portugal, Cuba, Slovenia, Mexico and the Dominican Republic, among other countries. His work draws on Surrealist references, and on mythology and world literature. His painting is a journey to an esoteric and fantastic world filled with amazing characters in dreamlike scenarios where loneliness is felt.
Artist Statement
"I identify more with magical realism than surrealism. But I'm very exposed to my country’s nature and the development of myths from that nature. Magic is in my country. It is in everything that happens around me and, above all, in the sea."
"Many of my images come from the same stain. I associate it with the current state of humanity, the fragmented view of reality. Thereby, I please myself in criticizing rationalism. Not least, in forgetting the name of things and see things as 'it tabula rasa'. I think that this fragmentation helps the viewer break the dependence from perception of reality given through established concepts."
"Of course, from the freedom with which I work, I try not to impose myself, but contribute to the intelligence of the work. For that the title is the key. Although I leave the work open to be understood, what I do often, led by the images themselves, is to write a poem on the back of the paintings".
Source: Armando Álvarez Bravo, Art Critic. El Nuevo Herald, Miami, Florida
Formation
Education
1983
- Postgraduate studies. Universidad Autónoma de México, Mexico City, Mexico
1980
- Bachelor of Arts. Universidad de Puerto Rico, Río Piedras Campus, San Juan Puerto Rico
Professional Experience
1998
- Founding member. Asociación Puertorriqueña de Artistas Plásticos affiliated to UNESCO, San Juan, Puerto Rico
1986
- Founding member. Grupo plástico teatral “Taller Delfín del Cielo”, Islas Canarias, Spain
1985
- Founding member. Grupo de teatro “La Iguana Marina”, Mexico City, México
1984
- Founding member. Grupo plástico literario “El Alfil (imagen y palabra)”, San Juan, Puerto Rico
Exhibitions
Solo Shows
2012
- Intersecciones, pinturas recientes, Museo de Arte de Bayamón, Bayamón, Puerto Rico
2011
- Intersections, pinturas recientes, Taller Puertorriqueño, Philadelphia, Pennsylvania, United States
- En concreto, gráfica urbana, exhibición de portafolios y 6 documentales, Colegio de Arquitectos y Arquitectos Paisajistas de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
2009-2010
- Samsa, fotografía digital, Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
2007
- Figuraciones sobre plástico, exhibición de dibujos, Galería 356, San Juan, Puerto Rico
- En concreto, gráfica urbana en Buenos Aires, Proyecto Ace, Buenos Aires Argentina
- Performance Autorretrato según Paret, carta a un Presidente, Plaza de la Convalecencia, Río Piedras, San Juan, Puerto Rico
- En concreto, gráfica urbana en Vieques, presentación del portafolio de gráfica digital,Fuerte del Conde Mirasol, Vieques, Puerto Rico
2006
- En concreto, gráfica urbana en Vieques, presentación del portafolio de gráfica digital, Teatro Raúl Juliá, Museo de Arte de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
- En Concreto, gráfica urbana en Mayagüez, Parque de los Próceres, Mayagüez, Puerto Rico
- Performance En Concreto, gráfica urbana en el Museo de Arte de Ponce, Museo de Arte de Ponce, Ponce, Puerto Rico
2005
- Natividad, Galería Sin Título, San Juan, Puerto Rico
- Performance En Concreto: gráfica urbana en Vieques, Antiguos terrenos del Navy, Vieques, Puerto Rico
- Exposición En Concreto: gráfica urbana, Museo Conde de Mirasol, Vieques, Puerto Rico
- Exposición En Concreto: gráfica urbana, Galería Botello, San Juan, Puerto Rico
2004
- Exposición En Concreto: gráfica urbana, Galería de Arte, Universidad del Sagrado Corazón, San Juan, Puerto Rico
2003
- Poliedro, Museo de Arte de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
2001
- Crónicas del Asombro, Banco Bilbao Vizcaya, Viejo San Juan, San Juan, Puerto Rico
2000
- Instalación Visitas al Velorio, Museo de San Juan, San Juan, Puerto Rico
1999
- Exposición de pintura, Galería Elite Fine Art, Miami, Florida, United States
1997-1998
- Paisaje Secreto, Museo de Ponce, Ponce, Puerto Rico
1997
- Exposición de pintura, Galería Elite Fine Art, Miami, Florida, United States
1996
- Instalación Visitas al Velorio, Museo de la Historia de Ponce, Ponce, Puerto Rico
1993
- El Jardín del Poeta, Galería Botello, San Juan, Puerto Rico
1992
- Exposición de dibujos, Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico, Centro Europa, San Juan, Puerto Rico
1991
- Instalación Visitas al Velorio, Museo de Historia, Antropología y Arte, Universidad de Puerto Rico, Río Piedras Campus, San Juan, Puerto Rico
1990
- Exposición de pintura y dibujo, Galería Renaissance III, New Jersey, United States
1989
- Exposición de dibujos, 15to. Festival del Café Casa Fleming, Yauco, Puerto Rico
- Exposición de dibujos, Biblioteca, Universidad de Puerto Rico, Humacao Campus , Humacao, Puerto Rico
1988
- Afroamericanos, Centro Universitario, Universidad de Puerto Rico, Río Piedras Campus, San Juan, Puerto Rico
- Exposición de dibujos, Librería Hermes, San Juan, Puerto Rico
1987
- Un camino hacia la magia, Liga de Estudiantes de Arte, San Juan, Puerto Rico
1986
- El tarot del universo, Café Teatro El Aquisitio, Santa Cruz de Tenerife, Islas Canarias, Spain
1985
- Exposición de pintura, dibujo y litografía, Edificio del Laboratorio de Pantomima, Universidad Nacional Autónoma de Mexico, Mexico City, Mexico
1983
- Exposición de pintura, dibujo y litografía, Galería Guatibirí, San Juan, Puerto Rico
1982
- Exposición de pintura, dibujo y litografía, Galería Guatibirí, San Juan, Puerto Rico
1979
- Exposición de dibujos, Galería Francisco Oller, Universidad de Puerto Rico, Río Piedras Campus, San Juan, Puerto Rico
Group Shows
2013
- Muestra Nacional de Arte, Antiguo Arsenal de la Marina Española, Instituto de Cultura puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
- CCC: Caribes, Casa Cortés, San Juan, Puerto Rico
2012
- Art in Golf, FIST Art Foundation, Ritz Carlton Dorado Beach Resort, Dorado, Puerto Rico
- Caribbean Crossroads of the World, Queens Museum of Art, Nueva York, Estados Unidos
- Trienal Poligráfica de San Juan América Latina y el Caribe, Antiguo Arsenal de la Marina Española, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
- Afrolatinos, Museo de Arte de Caguas, Caguas, Puerto Rico
- Pinceladas Olímpicas, Museo de Arte de Ponce, Ponce, Puerto Rico
2011
- Self- Portraits Project, Centro Raymond Lasnier de Trois Rivières, Quebec, Canada
- Grafías puertorriqueñas, Sala Corrala de Santiago, Universidad de Granada, Granada, Spain
- Encuentros Belgradenses, Centro de Grabado e Investigaciones Visuales, Academia de la Facultad Bellas Artes de Belgrado, Belgrado, Serbia
- Campeche vivo, 200 años después, Museo de Arte de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
- Entre líneas, Frade y el dibujo contemporáneo, Museo de Arte Dr. Pío López Martínez, Universidad de Puerto Rico, Cayey Campus, Cayey, Puerto Rico
2010
- Careos y Relevos, Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
- Paraíso perdido, The Caribbean Museum Center for the Arts, Frederiksted, Saint Croix, United States Virgin Islands
- Encuentros: espacio, tiempo y vida, Museo de Arte de Ponce, Ponce, Puerto Rico
- 5ta Bienal Internacional de Grabado del Duero, Alijó y Porto, Portugal
2009-2010
- Muestra Nacional de Arte, Antiguo Arsenal de la Marina Española, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
2009
- Bocetos encontrados, Exposición en homenaje a Augusto Marín, Sala Lexus, San Juan, Puerto Rico
- Meet Your Printmaker, Washington Printmakers Gallery, Washington DC, United States
- Los Renegados, Museo de las Américas, San Juan Puerto Rico
- Dorado Art Week, Fist Art Foundation, Dorado Beach East, Dorado, Puerto Rico
- Décima Bienal de La Habana, Havana, Cuba
2008
- La Huella del Grabado II, [Episodios &Itinerarios II], Centro Cultural Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Estampería Quiteña, Quito, Ecuador
- Seeing Peace, the Billboard Project, San Francisco University, San Francisco, California, United States
- Objetivos Móviles, Proyecto Ace, Buenos Aires, Argentina
2007
- Afrocaribe, espiritualidad, arte y resistencia, Casa Escuté, Carolina, Puerto Rico
- 27ma Bienal de Ljubljana, Centro Internacional de Artes Gráficas, Ljubljana, Eslovenia
- Colección de Arte Cortés, Museo de Arte de Caguas, Caguas, Puerto Rico
- “America’s Paradise” and “Isla Del Encanto” Contemporary Art from the American Caribbean, School of the Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts, United States
- PULPO, Galería Nacional, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
- Cenizas quedan, Casa quemada de Antonio Martorell, Cayey, Puerto Rico
- Circa 07, Galería 356, Centro de Convenciones de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
- Óptika 07, Galería de Arte Chardón, Universidad de Puerto Rico, Mayagüez Campus, Mayagüez, Puerto Rico
- Restos, estudios arteológicos, Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
- Exposición y subasta de pinturas, Museo de Historia, Antropología y Arte, Universidad de Puerto Rico, Río Piedras Campus, San Juan, Puerto Rico
2006
- Exposición y subasta de pinturas, Museo de Arte de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
- Autocontemplación, exposición de pinturas, Museo de Historia, Antropología y Arte, Universidad de Puerto Rico, Río Piedras Campus, San Juan, Puerto Rico
- Objetos de Gravamen y Causa: Interpretaciones Contemporáneas sobre el tema del consumo, Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
- Muestra Nacional de Arte, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
- Emergencias, convergencias y divergencias, Galería 356, San Juan, Puerto Rico
- Seres, Galería 356, San Juan, Puerto Rico
- Circa 06, Galería 356, Centro de Convenciones de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
- Figuraciones, Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
2004
- Trienal Poligráfica de San Juan América Latina y el Caribe, Exposición Inscritos, Proscritos y Saqueos,Museo de las Américas, San Juan; Casa del Libro, San Juan, Puerto Rico
2003
- Visitas al Velorio: Homenaje a Francisco Oller, Museo de Arte de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
2002
- Entre Amigos, Galería Tamara, San Juan, Puerto Rico
- XXXIV Festival Internacional de la pintura, Cagnes-Sur-Mer, France
2001
- Tercera Bienal de arte contemporáneo de Florencia, Florence, Italy
- Creo en Vieques, Museo Conde de Mirasol, Isabel Segunda, Vieques, Puerto Rico
- Creo en Vieques, Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
- Creo en Vieques, Performance y desobediencia civil, terrenos del Navy en Vieques, Vieques, Puerto Rico
2000
- Puerto Rico en París, Salle des Pas Perdus, Sede de la UNESCO, Paris, France
1999
- Summer Group Show, Galería Elite Fine Art, Miami, Florida, United States
- Latin American Spectrum, Galería Elite Fine Art, Miami, Florida, United States
1998
- Summer Group Show, Galería Elite Fine Art, Miami, Florida, United States
- 100 Años después..., Antiguo Arsenal de la Marina Española, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
- Cien en la Sien, Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
1996
- Tercera Bienal de Pintura del Caribe y Centro América, Museo de Arte Moderno, Santo Domingo, Dominican Republic
- Presencia Indígena en el Arte Puertorriqueño, Instituto de Cultura Puertorriqueño, San Juan, Puerto Rico
1994
- Primera muestra de arte 1994, Comité Olímpico de Puerto Rico, Chase Manhattan Bank, San Juan, Puerto Rico
- Muestra de arte puertorriqueño 1993, Quinto Centenario, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
1993
- Preferencias de artistas, Chase Manhattan Bank, San Juan, Puerto Rico
1992
- Encuentro: Once Galerías, Banco de Desarrollo Económico de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
- Arte puertorriqueño de Hoy, Galería Arawak, Santo Domingo, Dominican Republic
- La tercera raíz, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
1991
- Naturaleza, Galería Normandie, San Juan, Puerto Rico
1990
- Cinco en la Coabey, Galería Coabey, San Juan, Puerto Rico
1989
- Presencia Africana en el Arte del Caribe, Museo de Arte e Historia, San Juan, Puerto Rico
- Una muestra de arte universal, Casa del Libro, San Juan, Puerto Rico
1988
- VI Bienal Iberoamericana de Arte Domecq, Palacio de Bellas Artes, Mexico City, Mexico
1987
- Certamen de la Revista Sin Nombre, San Juan, Puerto Rico
- Exposición de pintura, Taller Delfín del Cielo, Galería Botello, San Juan, Puerto Rico
1984
- Exposición de litografía, Universidad Nacional Autónoma de México, Mexico City; Puebla; Oaxaca, Mexico
- Exposición internacional del grabado, Inter – Grafik, Berlín, Germany
1983
- El dibujo puertorriqueño contemporáneo, Galería Caimán, New York; Galería Inti, Washington DC, United States, Altos de Chavón, Dominican Republic
1980
- Certamen de Navidad del Ateneo Puertorriqueño, Ateneo Puertorriqueño, San Juan, Puerto Rico
- El paisaje en la pintura puertorriqueña, Museo de Arte de Ponce, Ponce, Puerto Rico
- Exposición del trabajo gráfico realizado en el Taller Panamericano del Grabado, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
1979
- Certamen de Artes Plásticas, Royal Bank of Canada, San Juan, Puerto Rico
- Tercera muestra nacional de pintura y escultura, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
- Certamen de Artes Plásticas, Oficina de Asuntos Culturales, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, San Juan, Puerto Rico
1978
- Certamen de Artes Plásticas Universitario, Universidad de Puerto Rico, Río Piedras Campus, San Juan, Puerto Rico
1977
- Certamen de Artes Plásticas, UNESCO, San Juan, Puerto Rico
Awards, Distinctions and Achievements
2011
- Medal of the Culture. Fundación Alegría, Dr. Ricardo Alegría, San Juan Puerto Rico
2009
- Award. Innovación y Cambio en la Educación Superior, Curso Humanidades en Acción. Centro para la Excelencia Académica, Universidad de Puerto Rico, Río Piedras Campus, San Juan, Puerto Rico
2008
- Award for Best Exhibition. Asociación Internacional de Críticos de Arte, Capítulo de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
2005
- Award for Best Exhibition. Asociación Internacional de Críticos de Arte, Capítulo de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
1998
- Arts Medal. Asociación Puertorriqueña de Artistas Plásticos affiliated to UNESCO, San Juan, Puerto Rico
1996
- Merit award, for excellence in his artistic and cultural trajectory. Fondo Nacional para el Financiamiento del Quehacer Cultural de Puerto Rico, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
1992
- Award for Best Installation of 1991. Association of International Art Critics, Puerto Rico Chapter, San Juan, Puerto Rico
1986
- First Prize in the category of drawing. Visual Arts Competition, Sin Nombre Magazine, San Juan, Puerto Rico
1981
- First Prize in the category of painting. Visual Arts Competition, Sin Nombre Magazine, San Juan, Puerto Rico
Collections
- Cooperativa de Seguros Múltiples de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
- Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico
- Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
- Museo de Arte de Ponce, Ponce, Puerto Rico
- Museo de Arte de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
- Museo de la Universidad de Ramapo, New Jersey, United States
- Proyecto Ace, Buenos Aires, Argentina
Bibliography
Catalogues
Los tesoros de la pintura puertorriqueña. Museo de Arte de Puerto Rico. San Juan, P.R. 2000.
Interconexiones: Lecturas Curatoriales de la Colección del MAPR, Museo de Arte de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico, 2012.
Contexto Puertorriqueño: Del Rococó Colonial al Arte Global, Museo de Arte de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico, 2007.
Books
Metamorfosis, La pintura de Rafael Trelles. Texto introductorio: Carmen Ana Pont. San Juan, Puerto Rico: Editorial Terranova.
Hermandad de Artistas Gráficos de Puerto Rico. Puerto Rico Arte e Identidad. San Juan, P.R.: Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 1998.