Fiestas de
Santiago Apóstol en Loíza
En Loíza se celebran las Fiestas de Santiago Apóstol, las cuales se origina, según Fernando Ortíz, del sincretismo religioso o sea, la unión de elementos africanos y cristianos. Estas fiestas se celebran en julio y usualmente duran una semana.
Las máscaras de Loíza representan el mal. Los diablos de Loíza tienen un significado religioso. Se dice que estas máscaras aluden a los antepasados que regresan del otro mundo para compartir con sus descendientes las fiestas tradicionales de la tribu. En estas fiestas se celebran las cosechas y se bendicen las tierras.
Las máscaras de Loíza son talladas sobre la superficie de
coco. Llevan cuernos delgados hechos de madera, a diferencia de los de
Ponce que son gruesos. Las facciones de las máscaras son grotescas.
Los vegigantes de Loíza se visten con mamelucos de diferentes colores
y corren bailan y persiguen al gentío durante las fiestas. En los
desfiles se pueden observar comparsas que usan una variedad de disfraces,
algunos tradicionales y otros con temas de personajes modernos. Uno de
los disfraces tradicionales es el de los llamados viejitos. Estos
se visten con harapos y hacen sus mascaras con bolsas de papel de estrazas
y cajas de cartón, simulando una persona de edad avanzada. Estas
máscaras no llevan cuernos. En algunas ocasiones estos viejos son
los músicos del carnaval.